निगम नुगहल्ली लिखते हैं, “पुस्तक हमें याद दिलाती है कि त्रुटिपूर्ण लोगों के बीच मानवता बनी रहती है और पूर्वाग्रह के खिलाफ हमारी सबसे अच्छी शर्त यह है कि हम अपनी खामियों को स्वीकार करने के लिए हमेशा खुले रहें।”
(मेरे प्रिय छात्रों, एक पाक्षिक कॉलम जो वर्तमान घटनाओं, किताबों, लोकप्रिय संस्कृति पर युवा दिमाग के साथ बातचीत है – बस एक कप कॉफी पर बात करने लायक कुछ भी।)
मेरे प्रिय छात्रों,
आज मैं आपसे “टू सर, विद लव” के बारे में बात करना चाहता हूं, एक क्लासिक संस्मरण जो भूले हुए क्लासिक होने के कगार पर है। हमारे शिक्षा बोर्डों ने कुछ अंशों को निर्धारित करके इस समस्या को कुछ हद तक उबार लिया है। एक छात्र के रूप में, मैंने तीन दशक पहले ऐसा ही एक अंश पढ़ा था। यह अंश तब से मेरे साथ है। मैंने हाल ही में संस्मरण उठाया और उसमें वर्णित सभी अद्भुत घटनाओं में से, इस अंश ने एक बार फिर मुझ पर गहरा प्रभाव डाला। मैं चाहता हूं कि आप सभी इस पुस्तक को पढ़ें, इसलिए मैं केवल इस अंश के बारे में बात करूंगा, और बाकी आप पर छोड़ता हूं।
लेखक, ईआर ब्रेथवेट, एक ऐसे व्यक्ति हैं जिनसे हम परिचित हैं; ब्रिटिश संस्कृति और शिक्षा में डूबा उपनिवेशों का एक व्यक्ति, एक ऐसा व्यक्ति जो खुद के बावजूद ब्रिटिश है। लेकिन वह 1950 के दशक के लंदन में एक अश्वेत व्यक्ति भी हैं। उसके पास ऑक्सफ़ोर्ड से विज्ञान की डिग्री है, लेकिन वह अपनी त्वचा के रंग पर ठोकर खाए बिना साक्षात्कार के माध्यम से प्राप्त करने में असमर्थ है। रोजगार की खोज के अठारह महीनों के बाद, वह एक निराश व्यक्ति में कटौती करता है। वह उदास है लेकिन क्रोधित भी है, निराश भी है लेकिन कड़वा भी है। वह सेंट जेम्स पार्क जाता है और बत्तखों को देखता है। वहां उसकी मुलाकात एक बूढ़े व्यक्ति से होती है जो उससे बातचीत करता है। बातचीत उसके जीवन को बदल देती है। बातचीत वह अंश है जिसे मैंने पढ़ा।
बातचीत के दौरान, बूढ़े व्यक्ति को कभी भी नाम से नहीं पहचाना जाता। बातचीत के बाद, वह फिर से किताब में नहीं दिखता है। इस मुठभेड़ में दो प्रमुख मार्ग हैं। सबसे पहले, जब बूढ़ा व्यक्ति ब्रेथवेट से कहता है कि व्यक्ति को मस्ती और उत्साह के साथ जीना चाहिए, न कि केवल अस्तित्व में रहना चाहिए। ब्रेथवेट ने उदास होकर जवाब दिया कि एक अश्वेत व्यक्ति के लिए लंदन जैसे शहर में रहना ही काफी रोमांचक है। बूढ़ा हंस पड़ा। इतना ही। वह बूढ़े आदमी की प्रतिक्रिया थी। बाद में, उसी बातचीत के दौरान, जब बूढ़ा व्यक्ति ब्रेथवेट को लंदन के निश्चित रूप से खराब ईस्ट एंड में एक शिक्षक के पद पर आवेदन करने के लिए सलाह देता है, तो ब्रेथवेट जवाब देते हैं कि हाँ, यह सिर्फ एक अश्वेत व्यक्ति के लिए काम होगा। बूढ़े व्यक्ति की प्रतिक्रिया ब्रेथवेट को दंभी नहीं बनने और जीवन के साथ आगे बढ़ने के लिए कहना है।
तीस साल बाद, जब मैंने इस गद्यांश को फिर से पढ़ा, तो मुझे एहसास हुआ कि इस बार मैंने अलग-अलग सबक सीखे हैं। तीस साल पहले, बूढ़े व्यक्ति के हंसने पर मेरी प्रारंभिक प्रतिक्रिया पहेली थी। क्या वह गरीब ब्रेथवेट के प्रति थोड़ा कठोर नहीं था? ब्रेथवेट लंदन में एक अश्वेत व्यक्ति के रूप में रहने की कठिनाई के बारे में बात कर रहे हैं, और प्रतिक्रिया हँसी है?
